BlueScope ha ricevuto una ricompensa record di 57,5 ​​milioni di dollari per un tentativo di fissazione dei prezzi

Il produttore di acciaio BlueScope Steel è stato condannato a pagare una sanzione di 57,5 ​​milioni di dollari per aver tentato di fissare i prezzi dei prodotti piani di acciaio forniti in Australia.

La sanzione ordinata oggi dalla Corte Federale è la sanzione più alta mai comminata per condotta di cartello in Australia.

La Corte ha inoltre imposto una sanzione di 575.000 dollari all'ex direttore generale di BlueScope, Jason Ellis, che per ordine del tribunale non può essere recuperata da una compagnia di assicurazioni.

Il giudice O'Bryan ha affermato che "la condotta nel presente caso merita una sanzione significativa per scoraggiare la ripetizione da parte del signor Ellis e di altri che potrebbero altrimenti calcolare che i benefici derivanti da tale condotta superano i rischi di essere scoperti. È importante che l'effetto deterrente di la sanzione inflitta non è pregiudicata dalla capacità degli amministratori e dei funzionari della società di assicurarsi contro il costo finanziario della sanzione."

Nel dicembre 2022 la Corte ha ritenuto che BlueScope e Ellis avevano tentato di indurre otto distributori di acciaio in Australia e un produttore estero, Yieh Phui, a stipulare accordi per fissare e/o aumentare il livello dei prezzi dei prodotti piatti in acciaio.

"Ciò dovrebbe servire da forte avvertimento a tutte le imprese e ai singoli individui che il tentativo di fissare i prezzi con i concorrenti avrà conseguenze molto gravi, anche se il tentativo fallisce e non si raggiunge un accordo", ha affermato la commissaria dell'ACCC Liza Carver.

"Accogliamo con favore questa sostanziale sanzione contro BlueScope. È importante che le sanzioni siano sufficientemente grandi da scoraggiare anche le grandi aziende e i loro dipendenti dal violare le leggi australiane sulla concorrenza."

"La condotta dei cartelli è illegale perché inganna gli australiani aumentando i prezzi che i consumatori e i clienti aziendali devono pagare e limitando una sana crescita economica", ha affermato la Carver.

"Se BlueScope fosse riuscita a raggiungere un accordo per fissare i prezzi con i suoi concorrenti, ciò avrebbe ridotto la concorrenza sui prezzi e aumentato i prezzi dei prodotti piani in acciaio che sono ampiamente utilizzati nell'industria edile, manifatturiera, automobilistica e dei trasporti."

Il giudice O'Bryan ha ritenuto che la condotta di BlueScope fosse deliberata e sistematica e ha ritenuto che "solo una sanzione sostanziale per ciascuno dei tentativi di indurre una condotta di cartello servirà agli obiettivi di deterrenza specifica e generale".

Ha ritenuto che la condotta di BlueScope fosse grave, fosse stata attuata a livello dirigenziale dell'azienda, avesse il potenziale di causare perdite e danni significativi e di fornire un sostanziale guadagno finanziario a BlueScope.

La BlueScope e il sig. Ellis sono stati condannati anche alle spese sostenute dall'ACCC.

BlueScope è il principale produttore di prodotti piani in acciaio in Australia. I prodotti piatti in acciaio rappresentano un materiale importante in numerosi settori importanti dell'economia australiana, tra cui l'edilizia, l'edilizia, la produzione, l'automotive e i trasporti. I prodotti piatti in acciaio comprendono coil laminati a caldo, coil laminati a freddo e lamiere di acciaio e sono materiali essenziali nei settori dell'edilizia, dell'edilizia, della produzione, automobilistico e dei trasporti.

Nell'agosto 2019, l'ACCC ha avviato un procedimento di cartello civile contro BlueScope e il signor Ellis.

Nell'ottobre 2019, il signor Ellis è stato accusato di due capi d'accusa di incitamento all'ostruzione di un funzionario del Commonwealth, incoraggiando altri due dipendenti di BlueScope a fornire informazioni e prove false all'ACCC, di cui si è dichiarato colpevole nel settembre 2020.

Il signor Ellis è stato giudicato colpevole e condannato a otto mesi di reclusione, ma è stato immediatamente rilasciato su ordine di riconoscimento nel dicembre 2020.

Nel dicembre 2022, la Corte federale ha ritenuto che BlueScope e il signor Ellis fossero coinvolti in una condotta di cartello in relazione alla fornitura di prodotti piani in acciaio in Australia.

La successiva sanzione di cartello più alta imposta dalla Corte Federale è stata una sanzione di 46 milioni di dollari contro Yazaki Corporation, ordinata nel maggio 2018.

Un cartello esiste quando le imprese decidono di agire insieme invece di competere tra loro. La condotta può includere la fissazione dei prezzi, la condivisione dei mercati, la manipolazione delle offerte e il controllo della produzione o la limitazione della quantità di beni e servizi. Maggiori informazioni sulla condotta dei cartelli possono essere trovate sul sito web dell'ACCC all'indirizzo Cartels.